Kender I verdens 10 største fly?

I lørdags lettede verdens største fly – målt i vingespænd – for første gang. Stratolaunch gennemførte efterfølgende en flyvning på to en halv time over Mojave ørkenen i Californien.

Stratolaunch er skabt og finansieret af milliardæren Paul Allen, der stiftede Microsoft sammen med Bill Gates.

Allen hoppede hurtigt ud af software giganten og har siden brugt sine mange penge på projekter i uddannelse, naturbeskyttelse, kunst, sportshold, sundhed, offentlig transport og grøn energi.

Desuden ejede Allen en af verdens største private yachter, som flere gange gennem årene har ligget fortøjet ved Langelinie i København.

Indtil i lørdags holdt denne gamle svend fra 1947 verdensrekorden som største fly – Howard Hughes’ legendariiske H-4 Hercules vandfly.

Allen døde i oktober sidste år – 65 år gammel – og nåede derfor ikke at overvære første gang, at hans kæmpebaby kom ud at flyve.

Stratolaunch er primært udviklet til at flyve små satellitter op og slippe dem løs mange kilometer over jord-overfladen. Det skal være en billigere og mere sikker metode end traditionelle raketter.

Det nye fly vækker opsigt af to grunde. Dels ligner det to fly, der er bygget sammen. Dels sætter det en ny verdensrekord i vingespænd. 385 fod eller godt 117 meter i bredden. Det vil de færreste lufthavne bryde sig om at håndtere.

Historisk interesserede vil vide, at Stratolaunch fortrænger et af luftfartens legendariske fly fra førstepladsen. Det er Howard Hughes gigantiske vandfly H-4 Hercules fra 1947.

Hercules flyet med kælenavnet ”Spruce Goose” kom kun op at flyve én gang – for 72 år siden. Det holdt både verdensrekorden i vingespænd og i vægt. Fra vingetip til vingetip målte H-4 godt 320 fod eller 97,54 meter.

Stratolaunch er en letvægter sammenlignet med den gamle vandflyver. På grund af sin konstruktion i næsten udelukkende kulfiber vejer Stratolaunch kun 226 tons og dermed også meget mindre end verdens nu næststørste fly – Antonov An-335 Mriya transporteren fra Ukraine.

På infografikken fra Statista kan I se en Top-10 over de 10 største fly i verdenshistorien – målt i vingespænd. Det største passagerfly i aktiv tjeneste – Airbus A380 – har ”kun” vinger på 262 fod – ca. meter.

I forbindelse med test-flyvningerne i den forløbne weekend nåede Stratolaunch en højde på 17.000 fod (5.200 meter) og en tophastighed på 304 kilometer i timen (189 miles)….