Kæmpehval er nu på arbejde

Køn er den ikke. Markant og opsigtsvækkende er nok et bedre ord. BelugaXL er navnet på flyet, som Airbus fremstiller i små styktal – og kun til eget brug.

Den digre ”jern-fugl” bruges til at transportere store dele af Airbus passagerfly mellem de forskellige fabrikker, der ligger i Spanien, England, Tyskland og Frankrig.

Airbus er et fælles-europæisk projekt, og derfor skal alle deltager-lande have en del af kagen. I England fremstilles bl.a. vinger, og det vil Airbus også fortsætte med efter Brexit.

BelugaXL er storebror til det ”almindelige ” Beluga transportfly, som har gjort tjeneste hos Airbus i mange år.

Passagerfly har det imidlertid med at vokse i størrelse, og dermed er behovet for en flyvende flyttemand også ændret.

BelugaXL fløj for første gang i juli 2018. Siden har kæmpe-hvalen – Beluga er et andet navn for den hvide hval – været igennem 200 testflyvninger på i alt 700 timer, før start-tilladelsen kom fra de europæiske flysikkerheds myndigheder EASA.

Nu er BelugaXL gået i fast tjeneste og flyver på kryds og tværs af Europa med store flydele. XL har 30 procent mere plads end de transportfly, den afløser. Maskinen er 63 meter lang, otte meter bred og er lige så højt som et tre-etagers hus.

BelugaXL kan løfte 51 tons ad gangen og flytte lasten over 4.000 kilometer. Det tykke fly er altså ikke beregnet til lange inter-kontinentale rejser. Det bliver inden for Vesteuropas grænser….

(Indledningsfoto til artiklen: S. Ramadier / Airbus)