Hvad med en lille omvej via Sibirien?

Sibirien er sikkert meget smukt i sommer månederne, men knap så indbydende at besøge midt i november – og slet ikke, hvis man ikke har tykke frakker, hatte, vanter og snestøvler med i bagagen.

Det havde de færreste af 282 Air France passagerer i søndags, fordi de egentlig skulle lande flere tusinde kilometer længere sydpå – i Kinas hovedstad Beijing og ikke i den store sibiriske by Irkutsk.

Det store Boeing 777 fly fra Air France måtte foretage en såkaldt ”sikkerheds-landing”, fordi der pludselig kom røg i kabinen og lugtede giftigt, da maskinen befandt sig højt oppe over Sibirien på sin planlagte rute fra Paris til Beijing.

Piloterne besluttede derfor at lande i den nærmeste større lufthavn for at afvente et reservefly, der kunne transportere de mange passagerer videre.

Reserveflyet fik imidlertid også tekniske problemer og måtte aflyses. Resultatet blev, at passagererne måtte sidde i tre dage i det vinterklædte Irkutsk. Formentlig uden den store lyst til at udforske den sibiriske natur med bjørne og rener.

Ifølge den russiske avis The Moscow Times blev de franske gæster anbragt lunt og sikkert i et lokalt hotel. Ingen af den blev kvæstet ved nødlandingen. Måske et par stykker hentede sig en forkølelse.

Til gengæld følte mange passagerer sig overvåget for hvert skridt, de tog. Ingen af dem havde jo visum til Rusland, som man normalt skulle have. Derfor var de konstant omringet af politi og sikkerheds-styrker. Der kunne jo være en spion i sommertøj iblandt dem.

Irkutsk ligger i de sydøstlige del af Sibirien og er kendt for sit kolde vejr. I den forløbne uge lå gennemsnits temperaturen i byen med godt en halv million indbyggere på minus 12 grader.

Efter tre dage lykkedes det omsider for Air France at få et erstatnings-Boeing frem til de 282 frysende, utålmodige og ufrivillige turister i Sibirien. De er siden landet velbeholdent i Beijing i går onsdag morgen….