Det er ikke kun julen, der ringes ind. Med perfekt timing fik super-iværksætteren Richard Branson også fortalt i den allertravleste juledage, at han var ved at lægge rumturismen under juletræet.
Virgin Galactics ”Unity rum-bus” er nemlig lettet mere end 82 kilometer i vejret over Mojave ørkenen i Californien.
I rejsebranchen er det som at ringe en ny epoke ind. En julegave til de, der altid har drømt om at opleve, hvordan det må være at føle sig som astronaut eller kosmonaut.
En højde på 82 kilometer lyder måske ikke af så meget, men det er altså første gang, at et kommercielt rumskib fra Jorden – med plads til betalende passagerer – har løftet sig så højt op.
VSS Unity starter på sin første færd ud i verdensrummet. På dette tidspunkt sidder Virgins “rumbus” stadig placeret i midten af moderskibet. (Alle fotos:: Virgin Galactic)
Ifølge Virgin er de 82 km (51 miles) grænsen til universet. De er .ikke længere flyvninger over jorden. Normale rutefly krydser vores klode i syv til otte gange lavere højde.
Den succesrige flyvning over den øde Mojave ørken bringer Bransons Virgin Galactic selskab et stort skridt videre mod at realisere drømmen om turisme ude i universet.
Fartøjet er på størrelse med et mindre forretningsfly, men har selvfølgelig en helt anden konstruktion for at kunne tåle belastningen ved affyring og landing.
Desuden skal de seks passagerer sidde godt isoleret fra den isnende kulde i universet og solens dræber-varme stråler oppe i denne højde.
Husk at tjekke jeres kamera dúdstyr, inden I tager på rumrejse med Virgin Atlantic. Undervejs er der gode chancer for at tage fantastiske billeder af jeres hjemplanet.
Den første turist med Virgin Galactic bliver Richard Branson selv. Men han er såmænd heller ikke bange for noget. Mange husker ham måske fra halsbrækkeriske ballon rejser på tværs af kontinenter.
På det mere fredelige plan konkurrerer Branson med British Airways via sit Virgin Atlantic flyselskab. Han ejer jernbane forbindelser, har sit første krydstogtskib på vej, producerer sin egen cola og gjorde i sin tid sig selv berømt på musikken.
Richard Branson var manden, der udødeliggjorde Mike Oldfield og hans banebrydende ”Tubular Bells”. Også vores danske rock mama, Sanne Salomonsen, udgav i sine unge dage plader på Bransons Virgin Records.
Endelig vil de fleste, som har besøgt f.eks. London og New York for tyve år siden, huske Bransons Virgin Mega Stores. Det var hele paladser af cd-plader og video på dvd og bånd.
68-årige Sir Richard Branson var helt oppe at flyve, da hans to testpiloter vendte velbeholdent tilbage til jorden. De havde lige være oppe i 82 kilometers højde i, hvad man mener bliver fremtideiss passagerfly til rumrejser.
Den karismatiske mange-milliardær med britisk Sir titel har aldrig sat sit lys under en skæppe. Tale i overskrifter kan han også.
I forbindelse med den vellykkede ”high altitude” flyvning forleden var Bransons vigtigste kommentar: ”Space is Virgin territory!”
Virgin Galactic betragter de 82 kilometer som grænsen til verdensrummet, fordi USA’s Air Force og amerikanske myndigheder gør det.
Andre holder på, at grænsen ligger noget højere oppe. Ved 62 miles eller 100 kilometer.
Virgin Galactics VSS Unity er udstyret med store vinduer at kigge ud af.
Det ambitiøse flyselskab vil ikke sætte en nærmere dato eller årstal på, hvornår de første billet-betalende turister kan tage en rejse ud i universet. Et par år går der nok.
Efter nytår fortsætter Virgin Galactic med nye prøveflyvninger. Nogle af dem vil ikke kun omfatte et par erfarne testpiloter som rejsen før jul.
Det kan også sagtens være, at Virgins rumfærger har civile passagerer med i skikkelse af ingeniører og andre Virgin ansatte. Hvem ved – måske bossen selv ombord.
I forbindelse med den nylige testflyvning blev rumkapslen båret op i 43.000 fods højde (ca. 13,1 km) af en Virgin Space Ship Unity jet.
Så er VSS Unity lettet på sin første rejse som fremtidens rum-bus.
Heroppe blev kapslen med plads til to piloter og seks passagerer koblet fra bære-jetten og fortsatte på egen hånd og med egen raketmotor.
På dét tidspunkt var rum-bussen oppe i tre gange lydens hastighed – Mach 2.9. Det går altså ikke kun højt, men også stærkt.
Richard Branson og Virgin Galactic indledte deres rumfærd helt tilbage i 2004. Derefter tog det næsten 10 år, inden de første prototype kunne lette fra jordens overflade.
Over 600 mennesker har allerede bestilt billetter, der kan koste op til 250.000 USD eller over 1,6 milliarder kroner. For dét beløb oplever man nogle få minutters vægtløshed og en flyvetur, hvor man får en forrygende udsigt over sin hjemplanet….
Skriv et svar