Til rejsen ud i rummet

Den foretagsomme Sir Richard Branson spiller på flere heste, når han skal være med til at præge fremtidens passager-transport.

Via sit flyselskab Virgin Atlantic satser han på lynhurtige overlydsfly til forretnings-folk over Atlanten, mens Virgins HyperLoop tog kører lige så hurtigt i et rør som passagerfly i luften.

Virgin Cruises forsøger at gøre krydstogter mere musikalske end nogensinde før – og Virgin Galactic skal åbne for turisme i verdensrummet allerede fra 2022.

Her lige før påske har Virgin Galactic præsenteret  tredje generation af sine futuristiske rum-fly. VSS Imagine hedder det, og VSS står for “Virgin Space Ship”.

 

 

Den mest åbenlyse forskel til Virgins tidligere VSS Unity model er, at Imagine fremtræder med en skinnende blank krom-overflade, der ifølge Virgin skal ”spejle miljøet omkring rumskibet”.

Imagine er som noget nyt bygget op i moduler, der skal gøre det lettere at udvikle og opgradere flyet med forbedringer. Desuden kan rumskibet hurtigt ændre sit formål:

Skal det f.eks. flyve med højt betalende rum-turister eller transportere gods op til ISS rumstationen og fremtidens hoteller i verdensrummet?

Virgin Galactic arbejder med flere generationer rumskibe på samme tid. Præcist ligesom de fleste flyselskaber har forskellige flytyper i sin flåde.

 

Hvis alt går efter planen, skal de nuværende VSS Unity maskiner foretage deres første to bemandede test-flyvninger til maj.

Den første tur kun med piloter, mens nummer to skal medføre ingeniører og forskere med helt ud i det yderste af jordens atmosfære.

Det nye VSS Imagine rumskib skal i de kommende uger og måneder gennemføre tests på jorden, inden det senere på sommeren får lov til at gå på vingerne i en række første ubemandede flyvninger i lav højde.

Den 70-årige Sir Richard Branson har reserveret en plads til sig selv, når Virgin Galactic foretager sin første kommercielle rejse ud i verdensrummet med betalende passagerer ombord. Det skal ske engang i 2022.

Herefter skal det gå slag i slag:

Virgin har planer om at tilbyde 400 afgange om året. 600 personer har allerede bestilt billet for at kunne kalde sig ægte astronauter efter en kort rejse i verdensrummet.

Inden da kan Branson nye lidt mere jordnære fornøjelser, hvis han udnytter Virgins nye alliance med den britiske bilfabrikant Land-Rover.

Virgin og Land-Rover har allerede samarbejdet i et par år, men har nu lavet en kontrakt på 10 år. Ude på veje og gader vil det bl.a. kunne ses i en særlig Range Rover Astronaut Edition.

Inde på Virgins SpacePort America i New Mexico bruges Land-Rovere både som traktorer og til transport af passagerer og besætninger til og fra rumskibene….

(Indledningsfoto til artiklen: Virgin Galactic)