Det er ikke mere end et par dage siden, at det islandske lavpris selskab WOW air glædestrålende meddelte, at dets fremtid var sikret. Kreditorer ville forvandle deres gæld til aktier i selskabet, og aftaler var kommet på plads med nye investorer.
Det var nok ikke helt sandt, selvom informationen kom i en officiel orientering fra WOW air til fondsbørsen i Island.
Her til formiddag meddeler WOW air imidlertid på sin hjemmeside, at alle flyafgange er aflyst, og at selskabet indstiller sin drift. På godt dansk – WOW er gået konkurs.
Ifølge islandske meder er mellem 2.700 og 4.000 WOW air passagerer strandet som følge af konkursen.
Den islandske regering har straks iværksat en nødplan, hvor den bl.a. kontaktede WOW’s lokale konkurrent Icelandair og britiske easyJet for at få hjælp til at transportere passagererne hjem. Desuden har det ungarske lavpris-selskab Wizz Air meddelt, at man gerne vil hjælpe.
Dette billede mødte flyrejsende, da de mødte op i Keflavik lufthavnen her til morgen. WW-afgangene er Wow airs. (Foto: MBL.is)
WOW air har eksisteret siden 2011 og har gang på gang vakt opsigt med ekstremt billige flybilletter mellem Europa og USA – hvis man ville tage en mellemlanding i Island undervejs.
WOW air har desuden – ligesom sin lokale rival Icelandair – levet højt på, at Island er blevet et af de mest trendy rejsemål i verden.
Men de store armbevægelser hos WOW og selskabets grundlægger Skuli Mogensen blev for vidtfavnende. WOW havde slet ikke den økonomiske basis, der er nødvendig for at holde 20 passagerfly i luften og servicere omkring 40 destinationer.
I november sidste år forsøgte WOW air sig derfor med en fusion med Icelandair. Ideen var, at begge flyselskaber skulle fortsætte, men med to forskellige målgrupper af passagerer.
Forhandlingerne brød sammen efter få uger, hvorefter det amerikanske finansfirma Indigo Partners kom på banen.
WOW air stifter og topchef Skuli Mogensen var optimistisk til det sidste – i hvert fald udadtil. Nu har hans flyvende eventyr, der begyndte for otte år siden, taget en crash landing.
Indigo ejer i forvejen en håndfuld andre lavpris selskaber med Østeuropas største – Wizz Air – som det mest kendte på vores breddegrader.
Ligesom Indigos økonomer så ud til at have skåret WOW air til, solgt en masse fly og begrænset antallet af ruter, brød også dette samarbejde sammen for et par uger siden.
Icelandair kom igen ind i billeder lige før sidste weekend – formentlig under pres fra den islandske regering. Men atter gik parterne fra forhandlings-bordet efter nogle få timer.
Søndag stod WOW air så med rumpetten i vandskorpen og kastede sig over sine kreditorer for at finde en ordning med dem, så selskabet kunne fortsætte.
Tirsdag var den ordning på plads – hed det – ligesom ny kapital ville blive skudt ind.
WOW air lokale konkurrent Icelandair får travlt med at flyve rivalens strandede passagerer hjem.
Noget må så være gået galt i går onsdag. Ifølge islandske medier var det de selskaber, som WOW air leasede sine fly hos, der lukkede for det varme vand.
Icelandair bliver nok den, der får størst glæde af WOW airs konkurs. Konkurrenten med de lave priser har uden tvivl været en torn i øjet på Icelandair igennem de senere år.
Islands største lufthavn – Keflavik ved Reykjavik – bliver også mindre farverig. Fremover bliver startbanerne meget mere blå og hvide, der er Icelandairs kulører. Tidligere var Keflaviks gates domineret af Icelandair og WOW air fly med deres karakteristiske lilla farve.
Icelandair har nu fået travlt med at tilbyde hjælp til strandede WOW air passagerer. På sin hjemmeside skriver Icelandair kortfattet:
“Icelandair is aware of the situation following the news of the bankruptcy of WOW air. We are currently working on a plan in order to assist stranded passengers in need of assistance to return home. It is expected to be ready in the next couple of hours.”
Ungarske Wizz Air har tilbudt at hjælpe med at flyve nødstedte WOW air hjem.
På WOW airs hjemmeside giver det nu konkurs-ramte flyselskab en række informationer om, hvordan passagerer kan forholde sig:
Den internationale luftfarts organisation IATA har bl.a. en ordning, der kan hjælpe passagerer, som er kommet i klemme hos flyselskaber i nød. Desuden er det almindeligt, at andre flyselskaber tilbyder såkaldte “rescue fares” – billige billetter til nødstedte passagerer fra andre selskaber.
De WOW air passagerer, der har betalt deres billetter med kreditkort, vil i mange tilfælde kunne få deres penge tilbage fra kort-udstederen-
Desuden kan også EU’s regler for kompensation ved flyforsinkelser og aflysninger også komme ind i billedet….
Skriv et svar